Πέθανε ο Μίμης Παπαϊωάννου -Θλίψη στο ελληνικό ποδόσφαιρο

Την τελευταία του πνοή άφησε σήμερα το πρωί (15/3) σε ηλικία 81 ετών ο θρυλικός ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ Μίμης Παπαϊωάννου.

Ο Μίμης Παπαϊωάννου υπηρέτησε την Ένωση για 17 ολόκληρα χρόνια, από το 1962 έως και το 1979, και έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της χώρας, με τρομερή τεχνική κατάκτηση που έκανε τον κόσμο να παραληρεί στις εξέδρες. Με την αγαπημένη του ΑΕΚ κατέκτησε 5 Πρωταθλήματα Ελλάδος και 3 Κύπελλα, ενώ το 1977 έφτασε με αυτήν στα ημιτελικά του τότε Κυπέλλου UEFA.

Μίμης Παπαϊωάννου
Ο ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ Μίμης Παπαϊωάννου εν δράσει
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ ΑΕΚ για τον θάνατο του Μίμη Παπαϊωάννου

Η ανακοίνωση της ΠΑΕ ΑΕΚ για τον θάνατο του Μίμη Παπαϊωάννου αναφέρει τα εξής: «Η οικογένεια της ΑΕΚ θρηνεί την απώλεια του μεγάλου Μίμη Παπαϊωάννου, που έφυγε από τη ζωή σήμερα το πρωί στα 81 του χρόνια. Ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία της ομάδας μας πέρασε στην αιωνιότητα, έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας.

Ο κορυφαίος Έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000, γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1942 στη Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά ποδόσφαιρο, προτού τον αποκτήσει η Βέροια το 1959. Με το ποσό-ρεκόρ, για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να τον αποκτήσει το 1962. Έμελλε να είναι μια από τις πιο σημαντικές μεταγραφές στην ιστορία της ομάδας, την οποία υπηρέτησε μέχρι το 1979, κατακτώντας 5 Πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα.

Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη και τους άλλους μεγάλους άσους της εποχής οδήγησαν την Ένωση στην κατάκτηση του τίτλου το 1963. Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του 1978, στη συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα ημιτελικά του UEFA το 1977. Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτήν στα προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου προκρίθηκε η ΑΕΚ.

Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις – τα 236 σε 481 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ήταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική Ελλάδος αγωνίστηκε 61 φορές με 21 γκολ.